Een fobie is een intense en irrationele angst voor een specifieke situatie, object, plaats, dier of activiteit. Mensen met een fobie ervaren vaak een overweldigende angst die meestal zo intens is dat het dagelijkse leven van de persoon wordt beïnvloed en beperkt. 

Er zijn verschillende soorten fobieën, maar ze kunnen in drie brede categorieën worden onderverdeeld:

1. Specifieke fobieën: Dit zijn fobieën voor specifieke objecten, situaties of dieren. Enkele voorbeelden zijn hoogtevrees (acrofobie), angst voor spinnen (arachnofobie) voor honden (kynofobie), vliegangst (aviophobia) en angst voor onweer (astrafobie).

2. Sociale fobie: Ook wel sociale angst genoemd. Dit is een angst voor sociale situaties waarin de persoon vreest om negatief beoordeeld, vernederd of beschaamd te worden door anderen. Dit kan leiden tot het vermijden van sociale interacties en situaties. Denk aan spreekangst, angst om een gesprek aan te gaan, in een vergadering het woord te nemen, iemand te bellen etc.

3. Agorafobie: Dit is de angst voor situaties waarin ontsnappen moeilijk zou zijn als er zich een paniekaanval of een ander ongemakkelijk symptoom voordoet. Mensen met agorafobie kunnen bijvoorbeeld angst hebben voor drukke plaatsen, open ruimtes, het gebruik van openbaar vervoer of het verlaten van hun huis.

De Fobiebehandeling: Hoe werkt het?

Fobiebehandeling kent verschillende benaderingen, afhankelijk van de ernst van de fobie en de impact ervan op het dagelijks leven van de persoon. Hier zijn enkele veelvoorkomende behandelingsopties:

1. Cognitieve gedragstherapie (CGT): CGT is een veelgebruikte benadering voor fobieën. Het begint met het identificeren van irrationele gedachten en overtuigingen die leiden tot de angstreactie. Vervolgens leert de persoon technieken om deze gedachten te veranderen in realistischere en minder beangstigende gedachten. Ook wordt geleidelijke blootstelling aan de gevreesde situatie geoefend, zodat de persoon kan leren dat de angstreactie afneemt na verloop van tijd.

2. Exposuretherapie: Dit is een onderdeel van CGT en omvat het geleidelijk blootstellen van de persoon aan de gevreesde situatie of het object. Hierbij wordt begonnen met milde vormen van blootstelling en geleidelijk aan wordt de intensiteit opgebouwd. Dit helpt de persoon om te wennen aan de angst en te leren dat de gevreesde gevolgen niet optreden.

3. Medicatie: In sommige gevallen kunnen medicijnen, zoals angstremmende medicatie, worden voorgeschreven om de symptomen van fobieën te verminderen. Medicatie wordt meestal gebruikt in combinatie met therapie omdat afhankelijkheid van de medicatie onwenselijk is. Denk hierbij aan kalmeringsmiddelen die verslavend kunnen werken of antidepressiva die bijwerkingen kunnen geven en moeilijk weer zijn af te bouwen. Medicatie kan alleen door een arts worden voorgeschreven (huisarts of psychiater).

4. Ontspanningstechnieken: Het aanleren van ontspanningstechnieken zoals ademhalingsoefeningen, mindfulness en progressieve spierontspanning kan helpen om angstgevoelens te verminderen.

5. Virtual Reality Exposure Therapy (VRET): Bij specifieke fobieën kan VRET worden ingezet, waarbij de persoon wordt blootgesteld aan de gevreesde situatie in een gecontroleerde virtuele omgeving. Dit kan een effectieve manier zijn om te oefenen zonder daadwerkelijk met de situatie geconfronteerd te worden. Deze methodiek kan alleen in mijn praktijk aangeboden worden bij hoogtevrees en vliegangst. Het wordt deels thuis geoefend.

6. EMDR: EMDR kan worden ingezet om een fobie te verminderen. Meestal zet ik EMDR in ter ondersteuning van het CGT proces als dit dreigt vast te lopen. EMDR vermindert de spanning van de angst waardoor het makkelijker wordt om de gevreesde situatie aan te gaan. 

Een fobie behandelen is maatwerk

Fobiebehandeling is maatwerk en verschilt van persoon tot persoon. Het is belangrijk om professionele hulp te zoeken als een fobie je dagelijkse leven beïnvloedt en je belemmert in je activiteiten. Ik kan je een passende behandeling aanbieden en je begeleiden bij het overwinnen van je fobie. Neem voor meer informatie of een afspraak contact met mij op.